Por que a grande e abominável igreja é descrita como o Império Assírio?
“E disse-me o anjo: Vê a formação de uma igreja que é a mais abominável de todas as igrejas, que mata os santos de Deus, sim, tortura-os e oprime-os e subjuga-os com um jugo de ferro e leva-os ao cativeiro.” 1 Néfi 13:5
O conhecimento
No Livro de Mórmon, o profeta Néfi recebe uma visão abrangente da história do mundo (1 Néfi 11–15). Nessa visão, um anjo mostra “aquela grande e abominável igreja, que é a mãe de abominações, cujo fundador é o diabo” (1 Néfi 14:9).
Esta igreja foi mostrada a Néfi “presumivelmente para ensiná-lo sobre o que levou à destruição de seus descendentes visionários e como o diabo trabalha para destruir outras ‘grandes’ nações”.
Como observou Todd Uriona, muitos aspectos dessa visão claramente refletem aspectos do Império Neo-Assírio, um reino poderoso no norte da Mesopotâmia de aproximadamente 911 a.C. até a queda de Nínive em 612 a.C.
Segundo Uriona, “muitas das ideias apresentadas na visão de Néfi não têm paralelo na Bíblia. No entanto, por meio da disponibilidade recente de registros assírios, encontramos um contexto útil que parece fundamentar a visão de Néfi em um tempo e lugar específicos.”
Conectar a grande e abominável igreja com a Assíria, embora seja estranho para os leitores modernos, teria feito sentido para Néfi. Afinal, “os assírios foram inicialmente responsáveis pela destruição de Israel e pelo exílio dos antepassados de Néfi.”
Os assírios haviam levado as dez tribos do norte de Israel cativas apenas uma geração ou duas antes do nascimento de Leí e Néfi. Além disso, “a visão de Néfi parece contrastar as alegações históricas dos assírios”, incluindo o conhecimento histórico de Néfi de que o Império Assírio havia caído recentemente, “contra a futura vitória do Cordeiro.”
De fato, diversas referências às tropas assírias podem ser encontradas ao longo da visão e relatos de Néfi. Gordon Johnston observou que “os reis assírios frequentemente usavam imagens de ovelhas ao se vangloriarem da facilidade e brutalidade com que derrotavam seus inimigos”, e muitas inscrições reais de conquista se referem ao rei massacrando vários reinos e cidades como cordeiros.
Isso “contrastava fortemente com a repetição constante do título ‘Cordeiro de Deus’ para descrever o ser supremo da visão de Néfi”, ou seja, Jesus Cristo. Na verdade, “a referência exagerada ao ‘Cordeiro’ ao longo da visão de Néfi funciona de maneira profunda se contrapõe à jactância dos reis assírios de abaterem facilmente seus inimigos ‘como cordeiros’”.
Outra referência de tropas assírias é encontrada nas descrições detalhadas ao longo da visão de Néfi sobre quão é exteriormente a grande e abominável igreja. O anjo disse a Néfi:
“Vê a formação de uma igreja que é a mais abominável de todas as igrejas, que mata os santos de Deus, sim, tortura-os e oprime-os e subjuga-os com um jugo de ferro e leva-os ao cativeiro” (1 Néfi 13:5).
Além disso, Néfi também registra: “E vi também ouro e prata e sedas e escarlatas e linho finamente tecido e toda espécie de vestimentas preciosas; e vi muitas meretrizes”, todos associados a esta igreja, que o anjo igualmente relaciona ao desejo dessa igreja de levar os Santos de Deus cativos (1 Néfi 13:7–9).
Nada no mundo de Néfi poderia coincidir mais enfaticamente com essas descrições do que o Império Assírio. De fato, assim como os reis assírios que afirmavam massacrar seus inimigos como ovelhas, essa grande e abominável igreja buscava prejudicar os santos de Deus, ou seja, aqueles que acreditam e adoram o Cordeiro de Deus.
Além disso, “nos deparamos com elementos descritivos específicos” que conectam essa presença mundana à ideologia assíria. Por exemplo, como observou Johnston, a metáfora de um jugo de servidão “é distintamente assíria; ocorre raramente na literatura de outras nações do Antigo Oriente Médio.”
Na verdade, essa metáfora geralmente aparece na Bíblia ao se referir à Assíria ou ao alertar que outra nação conquistaria Judá, assim como a Assíria fez com o Reino do Norte.
No entanto, como Uriona destaca, “o uso de Néfi da metáfora do jugo é único, pois contém elementos como matar, torturar, amarrar e levar cativos, que não são facilmente explicados por uma relação com o registro bíblico.”
Todos esses elementos são encontrados em relatos assírios de conquistas, discutindo o rei colocando “o jugo de sua supremacia sobre eles.” Além disso, dizia-se que o rei empalava, mutilava, escravizava, amarrava e esfolava aqueles que recusavam esse jugo, assim como a grande e abominável igreja faria com os Santos de Deus.
“O fato de encontrarmos tantos dos mesmos elementos usados para descrever as campanhas assírias na descrição de Néfi da ‘grande igreja’ é uma evidência convincente de que as duas podem estar relacionadas”, ou pelo menos poderiam ter sido vistas assim pelos membros da família de Néfi.
Por fim, Néfi viu a grande e abominável igreja adquirindo toda sorte de riqueza e materiais finos em relação à captura dos Santos de Deus, e o Império Assírio foi retratado de maneira semelhante em seus relatos de conquista.
O rei Assurnasirpal relatou, por exemplo, que recebeu “prata, ouro, chumbo, cobre, utensílios de cobre, gado, ovelhas, vestes de lã colorida e vestes de linho” como tributo depois de ter esfolado, torturado e matado os líderes reais da cidade de Suru.
Em outro relato, ele também disse que levou “mulheres de seus [do rei de Suru] palácios [e] suas filhas” como cativas para serem adicionadas às suas próprias concubinas. Assim, vale a pena destacar que todos os desejos declarados pela grande e abominável igreja têm paralelos com as conquistas assírias, especialmente no contexto de matar e capturar seus inimigos.
O porquê
Embora a visão profética abrangente de Néfi se relacione a eventos, nações e instituições muito no futuro, nenhum profeta escreve em um vácuo cultural. O Senhor frequentemente utiliza exemplos proféticos que podem ser prontamente compreendidos ao longo do tempo e espaço devido à sua relevância universal para o povo de Deus em todas as eras.
No entanto, o Senhor ainda “fala aos homens de acordo com a sua linguagem, de acordo com a sua compreensão”, e os profetas frequentemente usam paralelos de seu próprio mundo para expressar e articular esses grandes exemplos e predicamentos humanos universais (2 Néfi 31:3).
Como símbolo daqueles que se opõem ao reino de Deus na terra, a grande e abominável igreja é um desses exemplos, e não surpreende que o Senhor recorra à imagem assíria para revelar esse arquétipo a Néfi, ou que Néfi usasse esse exemplo de seu tempo ao escrever e interpretar sua visão (ou ambos).
No momento em que Néfi recebeu essa visão, o Império Neo-Assírio já havia caído em 612 a.C. Esse império provavelmente causou tristeza e aflição incomparáveis para a família de Leí, pois eram das tribos de José e teriam perdido sua terra ancestral para a conquista assíria.
Além disso, pouco tempo antes, o império havia representado uma ameaça para o Reino do Sul de Judá, a terra que a família de Leí havia escolhido como seu novo lar há muito tempo.
Mostrar a Néfi uma grande e abominável igreja que se assemelhasse à mesma nação que, até recentemente, havia sido uma potência mundial dominante teria ajudado Néfi a entender a importância desse arquétipo profético.
Assim como o Império Assírio, a grande e abominável igreja tenta governar sobre o povo de Deus e, assim como o Império Assírio, a grande e abominável igreja eventualmente cairá pelas mãos do Pai Eterno (ver 1 Néfi 14:17).
O uso de imagens assírias teria servido para reforçar a Néfi que todos os inimigos de Deus eventualmente enfrentarão o mesmo destino, incluindo essa grande e abominável igreja.
A associação de Néfi de futuros inimigos de Deus com o Império Assírio não era estranha à prática israelita. Uma metodologia semelhante foi também usada pela comunidade de Qumran, famosa pela criação dos Manuscritos do Mar Morto.
Em um comentário sobre Naum, um livro das escrituras que trata da queda de Nínive e da Assíria, este registro de Qumran vê a interpretação de Naum aplicada a “Demétrio, rei de Yavan [Grécia], que desejava entrar em Jerusalém seguindo o conselho daqueles que procuravam interpretações fáceis”.
Demétrio reinou muito tempo após a queda da Assíria, governando durante 96-87 a.C., e tentou sem sucesso invadir a Judeia. Seu fracasso se encaixava no arquétipo antigo.
Outros textos entre os Manuscritos do Mar Morto também associaram as profecias de Naum à conquista babilônica. Neles, “o destino de Nínive é transferido para a Babilônia”. Um pré-requisito para isso, de acordo com C. Hagedorn e S. Tzoref, é “o fato de Nínive ter caído em 612 a.C., fornecendo prova da autenticidade da profecia.”
Assim, os comentaristas de Qumran usam a queda da Assíria – uma realidade histórica – para demonstrar como outras organizações encontrarão o mesmo destino. No caso de Pesher Nahum, os comentaristas se voltam contra “aqueles que procuram interpretações fáceis”, que muitos estudiosos acreditam se referir aos fariseus contemporâneos à comunidade em Qumran.
Da mesma forma, podemos ver como e por que a visão de Néfi ensina lições importantes aplicáveis a todos os leitores do Livro de Mórmon. Ao permanecermos fiéis aos nossos convênios com Deus, podemos ter a garantia de que todas as coisas cooperarão para o nosso bem.
Quando Jesus Cristo retornar, todos os inimigos de Deus serão destruídos e toda a nossa tristeza e dor serão retiradas de nós. Enquanto nos esforçamos para ser Seus discípulos e continuamente adorar e seguir o Cordeiro de Deus, receberemos as ternas misericórdias de nosso Pai Celestial.
Fonte: Book Of Mormon Central
Veja também: Nem tudo está perdido para quem soltou a barra de ferro. Saiba o por quê