Cinco mulheres pouco conhecidas na história dos Santos dos Últimos Dias

Nota: Jennifer Reeder foi uma das compiladoras do livro, At the Pulpit, e algumas das informações contidas neste artigo vêm desse livro. Outra fonte usada por Reeder na compilação deste artigo foi o recurso de histórias no aplicativo Biblioteca do Evangelho.

Adorei pesquisar e escrever sobre Lucy Mack Smith, Emma Smith, Eliza R. Snow, Zina D. H. Young e Emmeline B. Wells. Honro e respeito seus grandes trabalhos. Mas estas mulheres são apenas cinco de tantas outras.

Convido você a conhecer algumas pessoas cujos nomes talvez nunca tenham ouvido falar. Elas valem a pena, você vai querer saber mais sobre elas.

Jane Snyder Richards

Jane Snyder Richards era a rainha das Sociedades de Socorro do Condado de Weber. Ela nasceu no norte do Estado de Nova York em 1823. Ela conheceu a Igreja quando seu irmão e sua irmã se converteram, e a casa de Snyder tornou-se um ponto de encontro para missionários.

Um desses élderes, Franklin D. Richards, chamou a sua atenção; casaram-se em dezembro de 1842 e mudaram-se para Nauvoo, onde ingressou na sociedade de Socorro em 1844.

A família Richards deixou Nauvoo em 1846, mas mesmo antes de chegar a Winter Quarters, Franklin foi chamado para uma missão na Europa. Vinte dias depois que ele partiu, Jane deu à luz um menino, que viveu apenas alguns dias.

Sua filha pequena, Wealthy, ficou muito doente, assim como Jane. Wealthy logo morreu e Jane ficou ainda mais deprimida.  Mais tarde, ela escreveu:

“Meu marido ficaria ausente por dois anos e as dificuldades que ele poderia sofrer fizeram com que seu retorno parecesse muito incerto. Só vivi porque não podia morrer.”

E Jane viveu. Franklin a encontrou dois anos depois, esperando por ele em Winter Quarters, e juntos viajaram para o Vale do Lago Salgado.

Em 1867, Brigham Young designou a família Richards para ajudar a estabelecer Ogden, onde a saúde de Jane continuou a incomodá-la. No entanto, seu bispo queria chamá-la como Presidente da Sociedade de Socorro.

Jane levou algum tempo para pensar sobre isso enquanto estava doente. Eliza R. Snow visitou-a e deu-lhe uma bênção, curando-a eficazmente, e Jane foi designada presidente da Sociedade de Socorro de sua ala Ogden em 1872.

Ela também liderou a primeira organização de mulheres jovens na cidade. Em 1877, Brigham Young imaginou a ideia de Sociedades de Socorro da estaca em cada condado enquanto reorganizava estacas e alas antes de sua morte.

Jane tornou-se a primeira presidente da Sociedade de Socorro da estaca, chamado no qual atuou por mais de trinta e um anos. Após a morte da Presidente Geral da Sociedade de Socorro, Eliza R. Snow, em 1887, Jane tornou-se a primeira conselheira da nova presidente, Zina D. H. Young.

Jane Snyder Richards faleceu em 17 de novembro de 1912. Annie Wells Cannon prestou esta homenagem a Jane em seu obituário, comentando sobre sua vida de serviço:

“Para ela não havia limites quando havia um pedido de ajuda. Ela certamente viveu com o espírito do trabalho da Sociedade de Socorro sempre em seu coração.”

O serviço na Sociedade de Socorro a salvou, e ela viveu para esta organização.

Ellenor Georgina Jones

Ellenor Georgina Jones deu um belo discurso para as moças da ala 11 de Salt Lake City em 1882 sobre a oração. Além disso, não se sabe muito sobre ela. Nascida em Nashville, Tennessee, em 1832, ela morava em Cincinnati, Ohio, em 1850, de acordo com dados do censo.

O censo também nos diz que ela se casou com Berry Jones e se mudou para San Mateo, Califórnia, em 1860. Após a morte de Berry em 1863, ela se casou com Hugh Jones em São Francisco em 1865, e os dois mais tarde se separaram.

Ela viajou de um lado para o outro entre a Califórnia e Utah de 1870 até a década de 1890. Um diretório da cidade de São Francisco em 1873 a listou como viúva. Morreu, sozinha, em Redding, Califórnia, em 1922.

Não existe uma fotografia de Ellenor. Outras pesquisas no censo de 1850 mostram que sua mãe nasceu em Kentucky, e o chefe da família era um homem negro da Virgínia.

Ellenor, sua mãe, e seus irmãos e irmãs, que nasceram no Mississippi, Ohio e Tennessee, foram listados como mestiços.

Em Utah e na Califórnia, no entanto, não houve menção à herança multirracial de Ellenor, mesmo em um momento de agitação racial na era da Guerra Civil e da proibição da Igreja de ordenação ao sacerdócio e admissão no templo para negros.

Em vez disso, Ellenor realizou o trabalho no templo e seu filho foi ordenado sacerdote.

O discurso de Ellenor em 1882 dizia mais sobre Ellenor do que qualquer outra coisa. Veja este pequeno trecho:

“Meus jovens amigos, é bom que se lembrem, enquanto viajam nesta jornada da vida, que não há prisão tão escura, nenhum poço tão profundo, nenhuma extensão tão ampla, que o espírito de Deus não possa entrar; e quando todos os outros privilégios nos são negados, podemos orar, e Deus nos ouvirá. Ninguém nos pode tirar isto.”

Não podemos perder Ellenor para apenas um número no censo.

Rachel H. Leatham

Rachel H. Leatham era filha de conversos da Escócia e da Inglaterra. Ela estava entre a primeira geração de mulheres solteiras a servir uma missão de proselitismo para a Igreja em 1906, designada para Colorado.

Ela trabalhou em Denver e arredores, dividindo seu tempo entre tarefas no escritório missionário e ensinando as pessoas sobre o evangelho. Em um relatório semanal para seu presidente de missão, ela escreveu:

“Tive uma série de boas conversas sobre o evangelho e tive a sorte de entrar nas casas das pessoas.” Ela era uma sister missionária comum.

O que aconteceu a seguir a torna extraordinária. Ao retornar a Salt Lake City, Rachel se ofereceu como guia na Praça do Templo. Em 1908, ela se tornou apenas a terceira mulher já incluída em um relatório da conferência quando falou em uma sessão da conferência geral. Aqui está parte de seu discurso:

“Sou uma das moças mais felizes do mundo, e é o evangelho que me faz sentir assim, Pois sei que o evangelho é verdadeiro. Eu sei que Deus, nosso Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, desceram e trouxeram o evangelho e o estabeleceram e falaram ao Profeta Joseph Smith.”

Ela continuou:

“Quero dizer novamente que sei que o evangelho é verdadeiro. Não porque o meu pai o saiba, não porque a minha mãe sempre me ensinou, Mas sei que o evangelho é verdadeiro porque Deus o revelou a mim. O seu Espírito deu testemunho ao meu espírito, e esse testemunho é o dom mais precioso de Deus para mim.”

Extraordinário, não é mesmo?

Julia Mavimbella

Por último, mas não menos importante, vejamos Julia Mavimbella em Soweto, África do Sul. Ela nasceu em 1917 e seu pai faleceu quando ela tinha cinco anos. Sua mãe ficou sozinha com cinco filhos para criar, e encontrou trabalho como lavadeira e empregada doméstica.

Julia tornou-se professora e diretora de escola, depois casou-se com o marido, John, em 1946. Juntos, eles construíram um lar e uma família. John morreu em um acidente de carro em 1955.

A polícia o culpou por causar a colisão porque ele era negro. Julia tornou-se uma pessoa amarga e dizia sentir um pedaço de ódio.

Em meados da década de 1970, os protestos pacíficos do apartheid transformaram-se em explosões violentas em Soweto e as escolas públicas foram fechadas.

Julia decidiu ensinar as crianças locais a fazer jardinagem. Ela estabeleceu uma horta comunitária que simbolizava a esperança para as pessoas que só conheciam o medo e a raiva, e usou pacotes de sementes para ensinar as crianças a ler e a ser responsáveis.

Através de atos de recuperação e jardinagem vieram lições de cura social. Julia dizia:

“Vamos cavar o solo da amargura, lançar uma semente, mostrar amor e ver quais frutos crescerão. O amor não virá sem o perdão aos outros. Onde havia uma mancha de sangue, uma bela flor deve crescer.”

Julia estava entre os primeiros conversos negros aa África do Sul em 1981. Ela serviu como presidente da Sociedade de Socorro do ramo de Soweto e como oficiante no templo de Joanesburgo.

Não seja amarga; seja melhor.

Olga Kovářová Campora

Por falar em sisteres missionárias, já ouviu falar de Olga Kovářová Campora? Ela pode não ter servido uma missão de proselitismo, mas ela tinha sua própria maneira de ensinar colegas tchecoslovacos sobre a Igreja através da yoga.

Olga era estudante de doutoramento na Universidade Masaryk, em Brno, na década de 1980, altura em que o comunismo proibia a prática e o proselitismo da religião.

Ela se interessou por yoga e conheceu Otakar Vojkůvka, a última pessoa a ser batizada na missão da Checoslováquia em 1939, antes do início da Segunda Guerra Mundial.

Ele começou a dar aulas de “yoga Cristão” em sua casa, onde misturou técnicas tradicionais de yoga com escrituras e princípios santos dos últimos dias.

Durante vários meses, Otakar deu a Olga vários livros sobre a Igreja para ler e discutir, incluindo uma cópia de quase 40 anos do Livro de Mórmon em checo.

Tarde da noite, enquanto lia, uma alegria que nunca conhecera preencheu seu coração. Uma forte convicção veio a ela com perfeita clareza. “Deus vive!” ela sussurrou em voz alta.

“Ouvi as minhas próprias palavras e senti a realidade de Deus na minha vida enquanto o seu amor enchia todo o meu ser.”

Olga foi batizada no verão de 1983 em um reservatório próximo depois do anoitecer. Pouco depois do seu batismo, tornou-se missionária dando aulas de ioga Cristã.

Ela começou um acampamento de verão e, através de suas palestras, 130 pessoas abraçaram o evangelho e foram batizadas. Olga disse:

“Eu me tornei um novo elo na cadeia de mulheres que têm sido significativas entre os Santos dos Últimos Dias na Tchecoslováquia.”

Me atrevo a dizer que Olga, que ainda vive, desempenhou um papel significativo na história da Igreja.

Fonte: LDS Living