A história dos santos dos últimos dias na Itália

Em 1843, Giuseppe Taranto tornou-se o primeiro italiano conhecido a converter-se A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele foi batizado em Boston, Massachusetts.

Em 1849, Taranto estava entre os primeiros missionários de sua pátria que acompanhou o apóstolo Lorenzo Snow e na abertura de uma Missão da igreja. Esta missão foi fechada em 1867, mas um punhado de conversos permaneceu.

Vincenzo Di Francesca

Vincenzo Di Francesca, natural da Sicília, é um exemplo da fidelidade dos primeiros Membros da igreja. Em 1910, ele era um ministro protestante em Nova York quando encontrou um livro sem página de título. Ele leu o livro, que ele achava que parecia com a Bíblia. Quando ele terminou de ler, ele orou e recebeu a confirmação de que era uma obra de Deus. “O meu coração,” disse ele, palpitava “como se falasse, e senti uma alegria tão grande que a língua dos homens não encontra palavras para [descreve-la]”.

Di Francesca começou a usar o livro em sua pregação. Quando seus superiores descobriram eles ordenaram que ele destruísse o livro. Ele se recusou e foi impedido de pregar. Mais tarde ele voltou para a Sicília, onde ele continuou a compartilhar os ensinamentos do livro sempre que podia.

Em 1930, enquanto estudava um dicionário, ele encontrou a palavra “Mórmon.” Reconhecendo o nome em seu livro misterioso, ele procurou por mais informações e logo encontrou o endereço da Universidade Brigham Young em Provo, Utah.

Ele então escreveu uma carta a Franklin S. Harris, presidente da universidade, que passou a carta para Heber J. Grant, presidente da Igreja. Di Francesca começou a se corresponder regularmente com vários líderes da Igreja em Salt Lake City.

Durante a Segunda Guerra Mundial, sem comunicação com a Igreja, ele continuou pregar do Livro de Mórmon e outros materiais da Igreja, muitos dos quais ele traduziu e compartilhou com seus vizinhos. Depois de quatro décadas de espera, di Francesca foi finalmente batizado em 18 de janeiro de 1951, no Mar Mediterrâneo.

A Igreja não foi restabelecida na Itália até a década de 1950, quando vários italianos aprenderam o evangelho em outros países e voltaram para casa para compartilhar a mensagem com amigos e família.

As primeiras congregações de língua italiana foram formadas em Brescia e Palermo.

Em 1966, a missão italiana foi restabelecida com sede em Roma. O progresso da Igreja continuou e, entre 1970 e 1980, a participação da Igreja na Itália aumentou quase oito vezes.

Outro marco foi alcançado em 1981, quando a primeira estaca (semelhante a uma diocese) foi organizada na Itália.

Os santos dos últimos dias consideram a participação nas ordenanças sagradas do templo o pináculo de sua adoração. Por muitos anos, os membros italianos viajaram em ônibus fretados para o templo mais próximo perto de Berna, na Suíça, muitas vezes com grande despesa pessoal.

Mas os membros da Itália queriam um templo em sua terra natal. Durante a conferência geral de outubro de 2008, Thomas S. Monson, presidente da Igreja, anunciou planos para construir um templo em Roma.

Milhares de membros da Igreja na Itália, assistindo a transmissão via satélite em suas capelas locais, aplaudiram e se abraçaram.

“Todos nós gritamos”, relatou Massimo De Feo, que estava servindo como presidente da Estaca Roma Itália. Ele descreveu a reação como “o que você poderia ver em um arena esportiva durante uma vitória no último segundo.”

O anúncio do templo foi um dos vários indícios de uma firme e crescente fundação da Igreja na Itália. Em 2012, a Igreja recebeu um intesa.  Este acordo com o governo italiano concede as proteções da Igreja sob a constituição, incluindo a liberdade de seguir com sua missão mundial e o reconhecimento de Líderes da igreja como clero.

Atualmente, existem mais de 25.000 membros da Igreja na Itália em 101 congregações.

Fonte: Mormon Newsroom

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