Por que os santos foram expulsos do Missouri no outono de 1838?
Os primeiros membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias começaram a se estabelecer no Missouri no verão de 1831, depois que Joseph Smith recebeu a revelação de que a futura cidade de Sião seria construída no Condado de Jackson.
Nos próximos oito anos , o número de santos na área crescia constantemente à medida que mais e mais santos procuravam se estabelecer perto de Sião. O relacionamento dos santos com os vizinhos que não eram de sua religião era tumultuado naquela época, com as hostilidades, atingindo um ponto crítico no outono de 1838. O governador emitiu uma ordem de extermínio autorizando a milícia a expulsar os santos do estado sob a mira de uma arma.
Joseph Smith e muitos outros membros da Igreja foram presos por acusações forjadas e, em alguns casos, totalmente falsas.
Os motivos da expulsão
As circunstâncias que contribuíram para esses eventos são complicadas e multifacetadas. Eles incluem “a singularidade da fé dos santos, sua aparente disposição para se aliar aos indígenas, sua postura antiescravista e seu poder político em rápido crescimento e blocos eleitorais resultantes”, todos os quais eram bandeiras vermelhas para seus vizinhos.
O historiador jurídico Jeffrey N. Walker, no entanto, argumenta que o momento das prisões e expulsão dos santos sugere fortemente que um dos principais fatores motivadores foi a ganância de alguns importantes moradores do Missouri que cobiçavam as terras colonizadas pelos santos e queriam impedir que se tornassem proprietários de imóveis no Missouri.
Os santos foram expulsos violentamente do condado de Jackson em 1833 e temporariamente encontraram refúgio no vizinho condado de Clay em busca de reparação legal. Então, por intermédio do advogado Alexander Doniphan, dois novos condados foram formados no norte de Missouri: Caldwell e Daviess. A parte norte de Caldwell foi designada informalmente para os santos se estabelecerem.
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As terras no condado de Caldwell
Na época em que os santos do Missouri começaram a se estabelecer no condado de Caldwell, os santos de Kirtland, Ohio, também estavam sendo expulsos de suas casas e muitos deles buscaram refúgio no Missouri.
A maioria deles chegou à miséria, tendo usado todos os seus meios para pagar o Edifício da Igreja e dívidas financeiras antes de deixar Kirtland. Sem meios para comprar terras no condado de Caldwell, muitos dos santos optaram por se estabelecer no norte de Caldwell, no condado de Daviess, onde grande parte das terras ainda não havia sido examinada formalmente e disponibilizada para compra final.
De acordo com a lei federal de vendas de terras da década de 1830, os chamados posseiros de terras não exploradas podiam obter “direitos de preferência” formais sobre as terras que haviam habitado e melhorado. Isso significava que, depois que a terra fosse oficialmente pesquisada e mapeada, os posseiros teriam o direito de comprar aquela terra do governo federal antes que fosse disponibilizada publicamente para qualquer outra pessoa.
Manter esses direitos de preferência deu aos santos empobrecidos o tempo necessário. Walker explica:
“A lei permitia que os santos empobrecidos garantissem o direito de preferência às suas propriedades sem ter que pagar até que as pesquisas do município fossem concluídas. Por causa do acúmulo dessas pesquisas, os novos colonos previram trabalhar suas terras e gerar a renda necessária para comprar a propriedade (US $ 1,25 por acre).”
Várias coisas tiveram que acontecer antes que essas terras fossem colocadas à venda. Primeiro, a data oficial de venda das terras públicas teve que ser estabelecida, e o público teve que ser avisado. Em seguida, as terras precisaram ser formalmente levantadas e o público teve que ser notificado de que o levantamento estava concluído.
Se a pesquisa não fosse realizada a tempo do público receber uma notificação suficiente antes da venda, a data da venda seria adiada. Finalmente, começando no primeiro dia de venda pública, aqueles com direitos de preferência teriam um período legal de duas semanas durante as quais eles deveriam comparecer pessoalmente ao cartório local para comprar suas terras.
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O condado de Daviess
No caso do condado de Daviess em 1838, o público foi notificado em agosto de que a data de venda das terras públicas estava marcada para 12 de novembro. As pesquisas foram realizadas em setembro, e o edital foi enviado em 21 de outubro de 1838.
Estava certo sobre daquela vez que os anti-mórmons em Missouri entraram em ação. De acordo com Sidney Rigdon, um ministro anti-mórmon chamado Sashel Woods “convocou a turba”, explicando que “a venda de terras (ele disse) estava acontecendo, e se eles conseguissem expulsar os mórmons, eles poderiam obter todas as terras com direito a preferência.”
O governador Lilburn W. Boggs emitiu a ordem de extermínio em 27 de outubro de 1838 – menos de uma semana após a notificação de que as terras haviam sido oficialmente pesquisadas. Walker relatou:
“Em 1º de novembro de 1838, um grande número de soldados forçou uma rendição Mórmon em Far West. (…) As viagens mórmons pelos condados do norte foram restritas daquele ponto em diante.” O General John B. Clark prendeu mais de cinquenta santos dos últimos dias, incluindo não apenas Joseph Smith e outros líderes importantes da Igreja, mas também “os proprietários de terras mais proeminentes no Condado de Daviess.”
A acusação
Os presos foram mantidos sob custódia ou prisão sem o devido processo até que um “tribunal de inquérito” pudesse ser realizado, que foi adiado para 12 de novembro – o mesmo dia em que começou a venda de terras públicas.
Os procedimentos legais continuaram até 29 de novembro, permitindo assim que decorresse o período legal de duas semanas, após o qual mais da metade dos homens detidos foram simplesmente libertados e vários outros puderam sair sob fiança. Apenas Joseph Smith e alguns outros líderes importantes foram detidos na Cadeia de Liberty sob a acusação de traição, apesar da análise jurídica não revelar nenhum fundamento válido para tal acusação.
Quando qualquer um dos santos detidos foi libertado, era tarde demais para finalizar a reivindicação legal de suas terras.
“Assim que o tempo para os detentores dos direitos de preferência exercê-los tiver passado”, observou Walker, “os principais atores das atividades anti-mórmons dos meses anteriores imediatamente compraram quase 18 mil acres de terras no condado de Daviess”, a maioria dos quais “anteriormente tinha sido instalado e melhorado pelos ocupantes santos dos últimos dias ”.
Entre os que capitalizaram as perdas dos santos estavam Sashel Woods e alguns membros de sua família e associados. Mas eles não foram os únicos.
“Outras figuras proeminentes na “Guerra Mórmon” adquiriram propriedades significativas no Condado de Daviess. A maioria desses indivíduos não residia no condado de Daviess antes da venda das terras, indicando que eram especuladores que lucraram com o infortúnio dos mórmons.”
A expulsão dos santos
Embora certamente haja muitos fatores complexos que contribuíram para as dificuldades que os santos dos últimos dias enfrentaram com seus vizinhos no Missouri, é difícil contestar esses resultados orquestrados. “É um fato indiscutível”, concluiu Walker, “que os moradores do Missouri envolvidos na expulsão dos santos imediatamente se apropriaram de uma recompensa financeira.” O momento sugere fortemente que este foi um resultado intencional da expulsão. Parley P. Pratt observou:
“Os anti-mórmons estavam determinados a ver os santos cederem e abandonarem o país. Além disso, as vendas de terras estavam se aproximando e era conveniente que fossem expulsos antes que pudessem estabelecer seus direitos de preferência. Desse modo, suas valiosas melhorias – fruto de diligência e iniciativa – passariam às mãos de homens que teriam o prazer de desfrutar sem o trabalho de ganhar.”
Os santos chegaram no Missouri como cidadãos dos Estados Unidos, onde terras federais (compradas pelos Estados Unidos na Compra da Louisiana em 1803) estavam sendo oferecidas ao público. Eles estavam procurando construir uma sociedade de Sião – um lugar onde o povo de Deus pudesse encontrar paz na Terra e ter todas as coisas em comum.
Em vez disso, eles sofreram perseguição violenta e foram expulsos, em grande parte, para satisfazer os temores políticos e a ganância financeira de seus vizinhos. Como Walker explicou: “Embora a história popular tenha pintado a perseguição como motivada pela religião, os fatos sugerem uma razão mais básica: a ganância, em sua forma mais feia e insaciável.” Impedidos de adquirir direitos de propriedade legais permanentes, os santos poderiam muito mais facilmente ser conduzidos além dos limites do estado de Missouri.
Reconhecer a ganância desenfreada que desempenhou um fator motivador na expulsão dos santos do Missouri fornece uma lição trágica sobre as atrocidades e sofrimentos que podem ser praticados por aqueles que são movidos por um desejo desenfreado de obter lucro.
As emoções públicas podem ser levadas ao frenesi e ideologias legítimas podem ser mobilizadas e catalisadas para servir a fins pessoais ou partidários. Todas as pessoas, em todos os lados das tensões sociais e civis, podem aprender lições de civilidade e bem-estar comunitário com estudos históricos de casos como este.
Fonte: Book Of Mormon Central